Resumen en español

Se podría decir que el escritor norteamericano Herman Melville protagonizó, como tanto otros artistas y escritores, dos vidas irreconciliables en el tiempo y el espacio. Por una parte, está la llamada vida real que va de 1819, año de su nacimiento, a 1891, año de su muerte, y que transcurrió en gran medida bajo la sombra. Por otra, la vida nueva que le trajo el renacimiento póstumo, casi treinta años después de muerto, de una obra entendida por fin como una manera estremecedora de acercarse al alma humana y, en consecuencia, al mundo de los hombres, nunca antes vista ni leída. De la primera vida, la biografía cuenta que fue el tercer hijo de una acomodada familia de comerciantes en Boston, con descendencia, tanto por vía materna como paterna, de héroes revolucionarios, cuyos antepasados venían, a su vez, de Escocia y Holanda. Su padre, agobiado por las sombras de las deudas y la locura, moría en 1832 dejando a la familia al borde de la ruina total, circunstancia que obligó al joven Herman a contribuir con el sustento familiar y personal, y abandonar los estudios para servir, entre otros oficios, como portero de banco, granjero, y profesor de colegio. En 1839, y como reacción al desánimo y la tristeza que le generaba el nuevo estado de cosas, se enroló como grumete en un barco mercante que zarpaba hacia Londres en una travesía de cuatro meses. De esta primera experiencia de formación nació una de sus obras más personales y memoria de esta temprana desolación íntima, Redburn, publicada diez años más tarde. Pero, sobre todo, nació también la atracción incontenible por la inmensidad y los espejismos del mar, en un apasionamiento que le imprimiría a su obra posterior una cualidad única